Cómo presentar un caso de reclamos menores en Virginia, paso a paso

Pida el pago por escrito

Virginia no exige una carta de reclamo de pago antes de presentar la demanda, pero es buena idea y se puede usar como prueba.

Use el generador gratis de cartas de reclamo, dé de 10 a 14 días y guarde una copia con prueba de la fecha de envío.

Revise el límite y su plazo

En Virginia puede demandar por hasta $5,000 en General District Court, Small Claims Division (Tribunal General de Distrito, División de Reclamos Menores).

Haga la revisión de 60 segundos para ver el último día para presentar.

Reúna los datos que pide el formulario

• El nombre legal completo del demandado (si es una empresa, su nombre registrado)
• Una dirección física del demandado, no un apartado postal
• El nombre y la dirección del agente registrado si demanda a una empresa
• La cantidad exacta, hasta $5,000, más intereses y costos
• Una explicación breve de por qué el demandado le debe
• Su propio nombre, dirección y teléfono

Busque el nombre legal exacto del demandado

Copie el nombre legal exacto y la dirección del agente registrado, que es donde se notifica a la empresa.

Búsqueda: Virginia SCC Clerk's Information System (sistema de información de la Comisión de Corporaciones del Estado de Virginia; búsqueda de empresas).

Reúna sus pruebas

• El contrato, contrato de renta, factura o recibo
• Fotos de los daños, con fecha si es posible
• Mensajes de texto, emails y cartas con la otra parte
• Dos presupuestos de reparación por escrito o prueba de lo que pagó
• Su carta de reclamo y la prueba de que la envió
• Nombres y datos de contacto de los testigos

Consiga el formulario correcto

DC-402: Warrant in Debt (Orden de cobro de deuda), marcando la casilla de reclamos menores (Small Claims); DC-404 Warrant in Detinue (Orden de devolución de bienes) para recuperar bienes. Obtener el formulario (en inglés).

Describa su reclamo con claridad (en inglés)

• Quién: usted y el demandado, con nombres legales completos y direcciones
• Qué: el acuerdo o lo que pasó, en 2 a 4 oraciones sencillas
• Cuándo: la fecha en que pasó
• Cuánto: el monto exacto (no más de $5,000) y cómo lo calculó
• Qué hizo usted: cuándo pidió el pago y qué le respondieron

Fírmelo correctamente

Firme la orden (warrant) como demandante; no se necesita notario.

Haga copias

Lleve el original, una copia por cada demandado y dos más: una para guardar y otra para enviar por correo al demandado.

Presente su demanda

Elija cómo la presentará:

El General District Court (Tribunal General de Distrito) de la ciudad o el condado donde vive o trabaja principalmente el demandado, donde una empresa tiene su oficina principal o su agente registrado, o donde ocurrieron los hechos.

Pague la cuota de presentación

Entre unos $46 y $55 para presentar la demanda, según los cargos locales adicionales, más $12 por cada demandado para la notificación por el sheriff. Por ejemplo, Prince William cobra $50 y Virginia Beach $52. La calculadora de cuotas en línea del estado muestra la cantidad exacta para cada tribunal. ¿No puede pagarla? Pida una exención de cuotas: Petition for Proceeding in Civil Case Without Payment of Fees (Petición para proceder en un caso civil sin pagar cuotas, formulario DC-409).

Guarde lo que le da el secretario

El secretario del tribunal emite la orden (warrant) con su fecha de tribunal y la envía al sheriff. Envíe por correo una copia al demandado al menos 10 días antes del tribunal y presente el Certificate of Mailing (Certificado de envío por correo, DC-413).

Haga entregar los documentos

El sheriff o un notificador privado notifica al demandado en persona, por medio de un familiar de 16 años o más en su casa, o fijando los documentos en la puerta. Además, envíe al demandado una copia por correo de primera clase al menos 10 días antes del tribunal y presente un Certificate of Mailing (Certificado de envío por correo, DC-413).

Se debe notificar al demandado al menos 5 días antes de la audiencia.

Presente la prueba de la notificación

Sheriff's return on the DC-402 and Certificate of Mailing (DC-413) (informe del sheriff en el DC-402 y certificado de envío por correo)

El sheriff o el notificador llena el informe (return); usted presenta el DC-413 para probar que envió una copia por correo.

Si la notificación falla

No espere a la audiencia. Pida de inmediato al secretario una nueva fecha y pruebe otro método, como la entrega en persona en vez del correo, u otra dirección.

Esté atento a la respuesta del demandado

El demandado no tiene que presentar una respuesta y puede simplemente ir al tribunal. Puede presentar una contrademanda de hasta $5,000 o pasar el caso al calendario regular.

Si llegan a un acuerdo

Ponga cualquier acuerdo por escrito y avise al secretario del tribunal o al juez para que el caso se desestime o se registre como sentencia acordada.

Ponga cualquier acuerdo por escrito, firmado por ambas partes, con el monto y la fecha de pago.

Prepare a sus testigos

Un testigo que vio lo que pasó vale más que una declaración escrita; algunos jueces no aceptan cartas.

Presente una Request for Witness Subpoena (Solicitud de citación de testigos, DC-325) al menos 10 días antes del juicio.

Prepare su expediente

• Tres copias de cada documento: para usted, el juez y el demandado
• Una línea de tiempo de una página, con fechas
• Una hoja corta que muestre cómo calculó el monto
• Fotos impresas o listas en su teléfono (pregunte si se permiten pantallas)

Ese día

• Llegue temprano; muchos casos se fijan a la misma hora
• Lleve originales y copias para el juez y la otra parte
• Lleve a sus testigos; el testimonio en persona tiene más peso que las cartas
• Esté listo para probar quién es responsable y la cantidad exacta
• Diríjase al juez como 'Your Honor' (Su Señoría)

Cuente su historia

Hable al juez, no a la otra parte. Mantenga la calma, conteste lo que le preguntan y no interrumpa. Si necesita intérprete, pídalo con anticipación.

Si alguien no se presenta

Si el demandado fue notificado y no va, el juez puede dictar una sentencia en rebeldía con base en sus pruebas. Si usted no va, el juez puede decidir en su contra.

Conozca las reglas de apelación

Cualquiera de las partes puede apelar ante el Circuit Court (Tribunal de Circuito) si están en disputa más de $20: presente un Civil Appeal Notice (Aviso de apelación civil, DC-475) dentro de 10 días y deposite la fianza de apelación dentro de 30 días. El caso se vuelve a juzgar desde el principio.

Cobre su dinero

Si no le pagan, use un Summons to Answer Interrogatories (Citación para responder preguntas sobre bienes, DC-440), el embargo del salario o de la cuenta bancaria (DC-451), una orden para embargar bienes, o un gravamen sobre bienes inmuebles.

Cierre el caso cuando le paguen

Guarde prueba de cada pago. Cuando le paguen todo, avise al tribunal; algunos tribunales piden un formulario de cumplimiento de sentencia (satisfaction of judgment).