Cómo presentar un caso de reclamos menores en Massachusetts, paso a paso

Pida el pago por escrito

En general, los reclamos menores no requieren pedir el pago primero, pero un consumidor que demanda a una empresa bajo la ley de protección al consumidor (Chapter 93A, Capítulo 93A) normalmente debe enviar una carta de reclamo de pago por escrito al menos 30 días antes de presentar la demanda.

Use el generador gratis de cartas de reclamo, dé de 10 a 14 días y guarde una copia con prueba de la fecha de envío.

Revise el límite y su plazo

En Massachusetts puede demandar por hasta $7,000 en Small Claims Session of the District Court, Boston Municipal Court or Housing Court (Sesión de reclamos menores del Tribunal de Distrito, del Tribunal Municipal de Boston o del Tribunal de Vivienda).

Haga la revisión de 60 segundos para ver el último día para presentar.

Reúna los datos que pide el formulario

• Su nombre completo, dirección y teléfono
• El nombre legal exacto del demandado y una dirección física donde se le pueda notificar (no un apartado postal)
• La cantidad que pide y cómo calculó esa cifra
• La fecha en que ocurrió el problema
• Una descripción breve y sencilla de lo que pasó
• Prueba de que pidió el pago, si lo hizo

Busque el nombre legal exacto del demandado

Use el nombre legal exacto de la empresa y una dirección postal correcta, ya que el tribunal notifica por correo.

Búsqueda: Massachusetts Secretary of the Commonwealth Corporations Search (búsqueda de corporaciones de la Secretaría del Estado de Massachusetts).

Reúna sus pruebas

• El contrato, contrato de renta, factura o recibo
• Fotos de los daños, con fecha si es posible
• Mensajes de texto, emails y cartas con la otra parte
• Dos presupuestos de reparación por escrito o prueba de lo que pagó
• Su carta de reclamo y la prueba de que la envió
• Nombres y datos de contacto de los testigos

Consiga el formulario correcto

Statement of Small Claim: Statement of Small Claim and Notice of Trial (Declaración de reclamo menor y aviso de juicio). Obtener el formulario (en inglés).

Describa su reclamo con claridad (en inglés)

• Quién: usted y el demandado, con nombres legales completos y direcciones
• Qué: el acuerdo o lo que pasó, en 2 a 4 oraciones sencillas
• Cuándo: la fecha en que pasó
• Cuánto: el monto exacto (no más de $7,000) y cómo lo calculó
• Qué hizo usted: cuándo pidió el pago y qué le respondieron

Fírmelo correctamente

Firme la Statement of Claim, incluida la declaración sobre si el demandado está en servicio militar.

Haga copias

Lleve el formulario completo y una copia para usted; el tribunal envía por correo la copia del demandado.

Presente su demanda

Elija cómo la presentará:

En el District Court (Tribunal de Distrito) o el Boston Municipal Court (Tribunal Municipal de Boston) donde usted o el demandado vive, trabaja o tiene un negocio. Los reclamos sobre un apartamento también se pueden presentar donde está ubicado; el Housing Court (Tribunal de Vivienda) solo acepta casos de vivienda de alquiler.

Pague la cuota de presentación

$40 para reclamos de hasta $500, $50 hasta $2,000, $100 hasta $5,000 y $150 para montos mayores (incluidos los reclamos por accidentes de auto de más de $7,000). Presentar en línea agrega una cuota de presentación electrónica de $7. ¿No puede pagarla? Pida una exención de cuotas: Affidavit of Indigency (Declaración jurada de indigencia).

Guarde lo que le da el secretario

El secretario del tribunal envía por correo la Statement of Claim and Notice of Trial (Declaración de demanda y aviso de juicio) al demandado, y usted recibe la fecha del juicio.

Haga entregar los documentos

Usted no entrega los documentos. El tribunal envía por correo la Statement of Claim (Declaración de demanda) al demandado: por correo de primera clase dentro de Massachusetts y por correo certificado fuera del estado. Si el correo es devuelto, el caso no puede seguir adelante.

El tribunal envía el aviso por correo; asegúrese de que la dirección del demandado sea correcta.

Presente la prueba de la notificación

El tribunal notifica al demandado por correo, así que usted no presenta prueba de notificación.

Si la notificación falla

No espere a la audiencia. Pida de inmediato al secretario una nueva fecha y pruebe otro método, como la entrega en persona en vez del correo, u otra dirección.

Esté atento a la respuesta del demandado

El demandado no tiene que presentar una contestación, pero debe ir al juicio.

Si llegan a un acuerdo

Muchos casos se resuelven en mediación el día del juicio; si llegan a un acuerdo antes, avise por escrito al secretario del tribunal.

Ponga cualquier acuerdo por escrito, firmado por ambas partes, con el monto y la fecha de pago.

Prepare a sus testigos

Un testigo que vio lo que pasó vale más que una declaración escrita; algunos jueces no aceptan cartas.

Pida al secretario del tribunal una witness summons (citación de testigo); un alguacil (constable) o un sheriff adjunto debe entregarla.

Prepare su expediente

• Tres copias de cada documento: para usted, el juez y el demandado
• Una línea de tiempo de una página, con fechas
• Una hoja corta que muestre cómo calculó el monto
• Fotos impresas o listas en su teléfono (pregunte si se permiten pantallas)

Ese día

• Espere que le ofrezcan mediación antes del juicio
• Lleve copias de sus pruebas para el magistrado y para el demandado
• Llegue 30 minutos antes y regístrese con el secretario del tribunal o el alguacil de sala (bailiff)
• Lleve a sus testigos, o una citación (subpoena) si no van a ir voluntariamente
• Ponga su teléfono en silencio; vístase de forma ordenada

Cuente su historia

Hable al juez, no a la otra parte. Mantenga la calma, conteste lo que le preguntan y no interrumpa. Si necesita intérprete, pídalo con anticipación.

Si alguien no se presenta

Si el demandado no se presenta, probablemente obtendrá una sentencia en rebeldía, pero aún debe probar su reclamo. Si usted no se presenta, su caso se decide en su contra.

Conozca las reglas de apelación

Solo el demandado puede apelar. Tiene 10 días después de recibir la decisión para pedir un nuevo juicio ante un juez o un jurado de seis personas, pagar una cuota de $25 y, por lo general, depositar una fianza de $100. Si usted presentó el caso y pierde, no puede apelar.

Cobre su dinero

El tribunal no cobra por usted, pero si no le pagan puede pedir una audiencia de pago, en la que el tribunal puede ordenar pagos y declarar en desacato a un deudor que puede pagar pero se niega.

Cierre el caso cuando le paguen

Guarde prueba de cada pago. Cuando le paguen todo, avise al tribunal; algunos tribunales piden un formulario de cumplimiento de sentencia (satisfaction of judgment).