Cómo presentar un caso de reclamos menores en Illinois, paso a paso

Pida el pago por escrito

Ninguna regla exige pedir el pago primero, pero el formulario estatal de demanda le pide confirmar que exigió el pago, así que envíe una carta de reclamo de pago.

Use el generador gratis de cartas de reclamo, dé de 10 a 14 días y guarde una copia con prueba de la fecha de envío.

Revise el límite y su plazo

En Illinois puede demandar por hasta $10,000 en Circuit Court, small claims (Tribunal de Circuito, reclamos menores).

Haga la revisión de 60 segundos para ver el último día para presentar.

Reúna los datos que pide el formulario

• Su nombre completo, dirección y teléfono
• El nombre legal exacto del demandado y una dirección física donde se le pueda notificar (no un apartado postal)
• La cantidad que pide y cómo calculó esa cifra
• La fecha en que ocurrió el problema
• Una descripción breve y sencilla de lo que pasó
• Prueba de que pidió el pago, si lo hizo
• Un correo electrónico para los avisos del tribunal

Busque el nombre legal exacto del demandado

Escriba el nombre de la empresa exactamente como está registrado y notifique a su agente registrado.

Búsqueda: Illinois Secretary of State Business Entity Search (búsqueda de empresas de la Secretaría de Estado de Illinois).

Reúna sus pruebas

• El contrato, contrato de renta, factura o recibo
• Fotos de los daños, con fecha si es posible
• Mensajes de texto, emails y cartas con la otra parte
• Dos presupuestos de reparación por escrito o prueba de lo que pagó
• Su carta de reclamo y la prueba de que la envió
• Nombres y datos de contacto de los testigos

Consiga el formulario correcto

Small Claims Complaint: Statewide Small Claims Complaint (Demanda estatal de reclamos menores), presentada junto con la Small Claims Summons (citación de reclamos menores). Obtener el formulario (en inglés).

Describa su reclamo con claridad (en inglés)

• Quién: usted y el demandado, con nombres legales completos y direcciones
• Qué: el acuerdo o lo que pasó, en 2 a 4 oraciones sencillas
• Cuándo: la fecha en que pasó
• Cuánto: el monto exacto (no más de $10,000) y cómo lo calculó
• Qué hizo usted: cuándo pidió el pago y qué le respondieron

Fírmelo correctamente

Firme la demanda; el formulario estatal incluye una certificación de que los hechos son ciertos. No necesita notario.

Haga copias

Prepare una copia de la demanda y de la citación para cada demandado, más una para usted.

Presente su demanda

Elija cómo la presentará:

En el Circuit Court (Tribunal de Circuito) del condado donde vive el demandado o donde ocurrió el problema; a una empresa también se le puede demandar donde hace negocios. Las personas que se representan a sí mismas deben presentar electrónicamente, salvo que obtengan una exención.

Pague la cuota de presentación

Cada condado fija sus propias cuotas, según la cantidad. Condado de Cook: $287 para reclamos de hasta $2,500 y $379 para montos mayores. Condado de Madison: $94 hasta $2,500 y $264 hasta $10,000. La notificación por correo certificado a través del secretario del tribunal cuesta unos pocos dólares más el franqueo; el sheriff cuesta más. ¿No puede pagarla? Pida una exención de cuotas: Application for Waiver of Court Fees (Solicitud de exención de cuotas judiciales) (exención total o parcial según los ingresos).

Guarde lo que le da el secretario

Usted recibe un número de caso y una citación con la primera fecha en el tribunal, de 40 a 61 días después.

Haga entregar los documentos

No puede entregar los documentos usted mismo. El secretario del tribunal puede enviarlos por correo certificado (solo a demandados en Illinois), o el sheriff o un notificador nombrado por el tribunal puede entregarlos.

Para que el correo certificado cuente, la entrega debe ocurrir al menos 21 días antes de la fecha en el tribunal.

Presente la prueba de la notificación

Return of service (Constancia de notificación) o acuse de recibo del correo certificado

El sheriff o el notificador presenta la constancia; con correo certificado, el acuse de recibo firmado debe mostrar la entrega al menos 21 días antes de la fecha en el tribunal.

Si la notificación falla

No espere a la audiencia. Pida de inmediato al secretario una nueva fecha y pruebe otro método, como la entrega en persona en vez del correo, u otra dirección.

Esté atento a la respuesta del demandado

El demandado debe presentar una comparecencia (appearance); no se requiere una contestación por escrito, salvo que el juez la ordene.

Si llegan a un acuerdo

Si llegan a un acuerdo, presente una moción o una estipulación para desistir del caso, o pida al juez que registre el acuerdo.

Ponga cualquier acuerdo por escrito, firmado por ambas partes, con el monto y la fecha de pago.

Prepare a sus testigos

Un testigo que vio lo que pasó vale más que una declaración escrita; algunos jueces no aceptan cartas.

Pida al secretario del tribunal que emita una citación (subpoena) y hágala entregar al testigo.

Prepare su expediente

• Tres copias de cada documento: para usted, el juez y el demandado
• Una línea de tiempo de una página, con fechas
• Una hoja corta que muestre cómo calculó el monto
• Fotos impresas o listas en su teléfono (pregunte si se permiten pantallas)

Ese día

• El caso se puede juzgar en la primera fecha en el tribunal, así que lleve todas sus pruebas
• Llegue 30 minutos antes y regístrese con el secretario del tribunal o el alguacil de sala (bailiff)
• Lleve tres copias de cada documento y sus pruebas en orden de fecha
• Lleve a sus testigos, o una citación (subpoena) si no van a ir voluntariamente
• Ponga su teléfono en silencio; vístase de forma ordenada

Cuente su historia

Hable al juez, no a la otra parte. Mantenga la calma, conteste lo que le preguntan y no interrumpa. Si necesita intérprete, pídalo con anticipación.

Si alguien no se presenta

Si el demandado no comparece, puede pedir una sentencia en rebeldía. Si usted no comparece, su caso puede ser desestimado.

Conozca las reglas de apelación

Cualquiera de las partes puede presentar una moción de reconsideración o una Notice of Appeal (Aviso de apelación) dentro de los 30 días. Las apelaciones van al Illinois Appellate Court (Tribunal de Apelaciones de Illinois) y se deciden con base en el expediente del juicio, no con un nuevo juicio.

Cobre su dinero

Si no le pagan, use una citation to discover assets (citación para descubrir bienes), la deducción del salario, el embargo de cuentas bancarias o un gravamen sobre bienes inmuebles. El juez puede ordenar pagos a plazos. Las sentencias se pueden hacer cumplir durante 7 años.

Cierre el caso cuando le paguen

Guarde prueba de cada pago. Cuando le paguen todo, avise al tribunal; algunos tribunales piden un formulario de cumplimiento de sentencia (satisfaction of judgment).