Cómo presentar un caso de reclamos menores en California, paso a paso
Todo, desde la primera carta hasta recibir el pago, en el orden en que lo hará. Marque cada paso; su avance se guarda en este navegador.
Antes de presentar
1 a 3 semanas antes
California exige que le pida a la otra parte que pague antes de presentar la demanda, cuando sea razonablemente posible.
Use el generador gratis de cartas de reclamo, dé de 10 a 14 días y guarde una copia con prueba de la fecha de envío.
En California puede demandar por hasta $12,500 en Small Claims Division of the Superior Court (División de Reclamos Menores del Tribunal Superior).
Haga la revisión de 60 segundos para ver el último día para presentar.
- Su nombre completo, dirección y teléfono
- El nombre legal exacto del demandado y una dirección física donde se le pueda notificar (no un apartado postal)
- La cantidad que pide y cómo llegó a esa cifra
- La fecha en que ocurrió el problema
- Una descripción breve y sencilla de lo que pasó
- Prueba de que pidió el pago, si lo hizo
Demande a la compañía con su nombre legal registrado, no solo con el nombre de su letrero, y anote su agente para recibir notificaciones (agent for service of process).
- El contrato, contrato de renta, factura o recibo
- Fotos de los daños, con fecha si es posible
- Mensajes de texto, emails y cartas con la otra parte
- Dos presupuestos de reparación por escrito o prueba de lo que pagó
- Su carta de reclamo y la prueba de que la envió
- Nombres y datos de contacto de los testigos
Llene la demanda
1 o 2 tardes
SC-100: Plaintiff's Claim and Order to Go to Small Claims Court (Demanda del demandante y orden para ir al tribunal de reclamos menores). Obtener el formulario (en inglés).
- Quién: usted y el demandado, con nombres legales completos y direcciones
- Qué: el acuerdo o lo que pasó, en 2 a 4 oraciones sencillas
- Cuándo: la fecha en que pasó
- Cuánto: el monto exacto (no más de $12,500) y cómo lo calculó
- Qué hizo usted: cuándo pidió el pago y qué le respondieron
Firme usted mismo el SC-100 bajo pena de perjurio; no se necesita notario.
Lleve el original y al menos dos copias: una para usted y una para cada demandado al que se notificará.
Presente y pague
Día de presentación
Elija cómo la presentará:
Normalmente en el condado donde el demandado vive o hace negocios, donde se firmó el contrato o donde ocurrió el daño. Use el nombre legal exacto del demandado.
$30 para reclamos de hasta $1,500, $50 hasta $5,000 y $75 por encima de eso ($100 si presentó más de 12 reclamos menores en los últimos 12 meses). La notificación de los documentos cuesta aparte. ¿No puede pagarla? Pida una exención de cuotas: Request to Waive Court Fees (solicitud de exención de cuotas judiciales; formulario FW-001).
Recibe su copia presentada con un número de caso y la fecha de la audiencia, y luego debe notificarla al demandado.
Notifique al demandado
Justo después de presentar
Usted no puede entregar los documentos personalmente. Use al sheriff, a un adulto que no sea parte del caso, a un notificador o el correo certificado a través del secretario del tribunal, y luego presente una Proof of Service (Prueba de notificación; formulario SC-104).
Al menos 15 días antes de la audiencia, o 20 días si el demandado vive en otro condado.
SC-104 Proof of Service (Prueba de notificación)
La persona que entregó los documentos lo llena y lo firma; usted lo presenta ante el secretario del tribunal al menos 5 días antes de la audiencia.
No espere a la audiencia. Pida de inmediato al secretario una nueva fecha y pruebe otro método, como la entrega en persona en vez del correo, u otra dirección.
Antes de la audiencia
1 a 4 semanas antes
El demandado no tiene que presentar una respuesta, pero puede presentar un reclamo contra usted (SC-120) y debe notificárselo antes de la audiencia.
Si llegan a un acuerdo, presente una Request for Dismissal (Solicitud de desestimación; CIV-110) para que se quite la audiencia del calendario.
Ponga cualquier acuerdo por escrito, firmado por ambas partes, con el monto y la fecha de pago.
Un testigo que vio lo que pasó vale más que una declaración escrita; algunos jueces no aceptan cartas.
Use el formulario SC-107 (Small Claims Subpoena, citación de reclamos menores) para obligar a un testigo a venir.
- Tres copias de cada documento: para usted, el juez y el demandado
- Una línea de tiempo de una página, con fechas
- Una hoja corta que muestre cómo calculó el monto
- Fotos impresas o listas en su teléfono (pregunte si se permiten pantallas)
La audiencia
Día de la audiencia
- Hable con el asesor gratuito de reclamos menores de su condado antes de la audiencia si tiene preguntas
- Llegue 30 minutos antes y regístrese con el secretario o el alguacil de la sala (bailiff)
- Lleve tres copias de cada documento y sus pruebas en orden de fecha
- Lleve a sus testigos, o una citación (subpoena) si no vendrán voluntariamente
- Ponga su teléfono en silencio; vístase de manera ordenada
- Quién es usted y qué pide: el monto.
- Cuál era el acuerdo o la situación.
- Qué salió mal, con fechas.
- Cuánto le costó y cómo lo calculó, mostrando sus documentos.
- Que pidió el pago y qué le respondieron.
Hable al juez, no a la otra parte. Mantenga la calma, conteste lo que le preguntan y no interrumpa. Si necesita intérprete, pídalo con anticipación.
Si el demandado no se presenta, el juez puede decidir a su favor después de escuchar sus pruebas. Si usted no se presenta, su caso puede ser desestimado.
Después de la sentencia
Semanas o meses
Si usted presentó el caso y perdió, la decisión es definitiva. Si a usted lo demandaron y perdió, puede apelar dentro de 30 días con el formulario SC-140, y otro juez vuelve a ver el caso desde el principio.
El tribunal no cobra por usted. Si no le pagan, puede embargar el salario o embargar una cuenta bancaria (bank levy).
Guarde prueba de cada pago. Cuando le paguen todo, avise al tribunal; algunos tribunales piden un formulario de cumplimiento de sentencia (satisfaction of judgment).